二千年
変わらぬ技法
「宙吹き」の制作工程
【被せ皿をつくる】
1
右の坩堝でガラス生地（緑色）を熔かし、細かな気泡をつくるために、少量の水と油をつけた生地上げ棒でかき混ぜる。ジュッという音とともに、一瞬、炎と黒煙が高くあがる。
2
左の坩堝から、熔けたガラス生地（淡黄色）を吹き竿の先に巻き取る（玉取り）。
3
台の上で形を整え、軽く吹いて、器の芯になる部分をつくる。
4
息を吹き込みながら竿を回し、下玉の形を整える。ここまでの作業が「玉取り」。
耐火レンガと耐火コンクリートで手づくりした窯には、２つの坩堝と、成形したガラスの熱と歪みを取り除くためのスペース（徐冷窯）が組み込まれている。右の坩堝が１２５０℃、左が１３５０℃、徐冷窯が５００℃を保つように加熱する。通常、右の坩堝はガラス生地の熔解に、左の坩堝は焼きもどし用に使うが、この器のように２色のガラス生地を使う場合は、左右の坩堝で１色ずつ熔解する。
5
下玉の上に、さらにガラス生地を巻き付け、リン（鉄輪）の中で回しながら生地を均し、形を丸く整える。
6
吹き竿ごと右の坩堝に差し入れて、気泡入りのガラス生地を巻き取る。
7
吹きながら、リンの中で生地を回して形を整える。
8
「リンで回す→竿ごと振り、重みで伸ばす→息を吹き込む」を数回繰り返し、生地を少しずつ大きくしていく。
吹きガラスの技法は二千年前に発明されて以来、燃料がコークスから重油や電気、ガスになった程度で、基本はほとんど変わっていない。使う道具類も同様で、基本は吹き竿と西洋バシである。
師匠譲りの吹き竿は一般的なものの半分以下の長さ。リブ管（ガス管の一種）を切り、吹き口をグラインダーで削って吹きやすくしている。熱で少しずつ溶ける先端を切りながら使うため、徐々に短くなる。コンパクトで小回りがきくが、その分、窯近くでの作業になるため、作業中はつねに100℃の熱に晒される。左はポンテ竿。
リン（鉄輪）。スピンドル油を塗って使っている。
9
ポンテ竿に少量のガラス生地を付けて形を整え、底の中央に押し当てて熔着する。この作業を「ポンテ」（イタリア語で「橋」の意味）という。
10
ポンテが固まったら、吹き竿側のガラスに少量の水をつけて急冷し、軽く叩いて吹き竿を切り離す。
11
左の坩堝に入れ、再加熱（焼きもどし）して、切り離した部分を軟らかくする。
12
台の上でポンテ竿を前後に転がしながら、西洋バシを口に差し込み、少しずつ広げる。
グラス・バッチ（調合済み原料）。求める色に応じて組み合わせ、熔かして生地をつくる。発色には銅（濃い青色）、セレン（赤色）、マンガン（紫色）、銅クローム（緑色）など、さまざまな金属酸化物が使われる。
13
余分な生地を鋏で切り取る。
14
切り落とした部分が皿の縁になる。
15
西洋バシを縁に差し込み、切り口を整える。
16
生地が固くなったら、坩堝に入れ、ゆっくり回しながら生地を焼きもどす。
17
台の上で回しながら、西洋バシで少しずつ縁を広げていく。
18
縁が広がり、ガラス生地がほぼ平らになった状態。
19
表と裏からチェックして、形を整える。
20
仕上げ後は徐冷窯に移し、一晩かけて徐冷する。「ガラスの寿命は徐冷で決まる」といわれるほどで、この過程をおろそかにすると、わずかな温度変化でも割れてしまう。徐冷窯から、さらに段ボール箱に移して徐冷することがあるのは、このためである。
「型吹き」の制作工程
【壜をつくる】
1
吹き竿の先に熔かした少量のガラス生地を巻き取る。これが首になる。
2
リンの中で吹きながら生地を均し、形を整える。
3
坩堝から生地をたっぷり巻き取り、リンで均して、形を整える。
4
耐火レンガを組んだ型に飴状のガラス生地を入れ、息を吹き入れて膨らませる。
2kg近くのガラス生地を吹き竿一本で成形するため、生地が空回りしないように、手元には自転車のチューブを巻き付けて作業する。生地が軟らかすぎても固すぎても失敗する難しい作品。刻々と変わる生地を相手に動く姿は、さながら格闘技を思わせる。
5
坩堝に差し入れて熱を加え、焼きもどす。
6
坩堝から取り出し、吹き竿を持ち上げて、西洋バシで底の形をおおまかに整える。
7
ポンテ竿の先に少量のガラスを巻き取り、台の上で回してかたちを整える。
8
底部にポンテ竿を押し当てて、熔着する。
9
ポンテが固まったら、吹き竿側のガラスに少量の水をつけて急冷し、軽く叩いて吹き竿を切り離す。
10
首の部分を坩堝に入れて焼きもどし、軟らかくする。
11
首の部分を西洋バシで少し引き伸ばし、形を整える。
12
徐冷窯に入れ、翌朝まで徐冷する。
メモ魔である。工房の壁のいたるところに、原料ガラスの配合比や記号のような文字が書かれている。そして、独立した最初の日からの数十冊のノート。朝、窯に点火した時間から、生地を何時にどれだけ投入したか、バーナーの調子や吹き始めた時間、贈る品を準備する友人の誕生日まで、あらゆること記してきた。ノートは「支えであり、気持ちを落ち着かせるもの」だという。一日一日をていねいに生きる姿勢は、作品を貫く勁さと細やかさにも通じている。
吹く。吹くことに、己のすべてを託して、吹く。
吹き型いろいろ。定番のグラスなど、同じ大きさのものを数多くつくるときには、写真のような型を使う。なかでも、「モール」といわれるラインが入ったコップや壜を吹くときは、缶詰の空き缶を利用した型の出番。缶の内側に針金を上下に渡して手づくりしたものだ。この型にガラス生地を吹き入れ、同時に少しひねると、魅力的な模様が刻まれる。
横山秀樹（よこやま・ひでき）略歴
昭和25年（1950） 3月2日、福岡県飯塚市に生まれる
昭和47年（1972） 飯塚市立幸袋小学校、同飯塚第一中学校、福岡県立嘉穂高等学校を経て、福岡大学商学部卒業。 民芸品店「備後屋」（東京）に入社
昭和48年（1973） 倉敷にて倉敷ガラス創業者・小谷眞三氏のガラスに出会う
昭和52年（1977） 小谷眞三氏に師事する
昭和56年（1981） 岡山県船穂町（現・岡山県倉敷市船穂町）に窯を築く
昭和59年（1983） 福岡県飯塚市に窯を築く
昭和63年（1987）
独立。クラフト＆ギャラリー幹(倉敷市)にて初の個展を開く。
以後、現在まで、倉敷、東京、大阪、名古屋、京都、神戸、福岡、人吉、秋田、千葉、金沢、広島等、全国各地のギャラリー・百貨店・クラフトショップで個展を開催。平成６年（1994）に飯塚に本拠を移し、平成14年（2002）からは、コペンハーゲン（デンマーク）の日本国大使館を皮切りに、フルーム（イギリス）、ロンドン（イギリス）、ベルガモ（イタリア）など、海外でも個展を開催